Consejos para empacar almuerzos seguros y evitar enfermedades transmitidas por alimentos

¿Sabías que millones de personas enferman cada año debido a alimentos contaminados? Incluso las enfermedades leves transmitidas por alimentos pueden arruinar tu día, especialmente cuando estás en el trabajo o en la escuela. Una forma de prevenir esto es asegurándote de que tu almuerzo empacado se prepare y almacene de forma segura.

Muchas familias empacan almuerzos desde casa para ahorrar dinero, seguir dietas especiales, usar sobras y evitar opciones de comida para llevar caras o poco saludables. Sin embargo, la seguridad alimentaria debe seguir siendo una prioridad al preparar comidas para ti o tu familia.

Zona de peligro de temperatura: Las bacterias en los alimentos se multiplican rápidamente a temperatura ambiente (entre 40 °F y 140 °F). Evita dejar los alimentos en esta zona de peligro por más de dos horas, o solo una hora si la temperatura ambiente supera los 90 °F.

Selección de alimentos: Algunos alimentos son más propensos a causar enfermedades transmitidas por alimentos si no se manipulan correctamente. Estos se clasifican como alimentos "potencialmente peligrosos" o "de alto riesgo" (ver tabla a continuación).

Mito de la mayonesa: Aunque a menudo se culpa a la mayonesa comercial hecha con vinagre de la intoxicación alimentaria, es muy ácida y en realidad inhibe el crecimiento bacteriano. Sin embargo, los alimentos que tradicionalmente se mezclan con mayonesa (atún, pollo, huevos, embutidos) deben refrigerarse para mantenerse seguros.

Las bacterias pueden transferirse a través de los alimentos, la piel, las fosas nasales, las mascotas, los insectos y las superficies contaminadas. Sigue estas pautas:

• Limpiar y desinfectar: Lava las superficies y utensilios de cocina con agua caliente y jabón. Usa un cepillo de cerdas duras para las grietas alrededor de los mangos y las cuchillas. Desinfecta con una solución de lejía (1 cucharadita de lejía por litro de agua).
• Higiene de manos: Lávate las manos con jabón y agua tibia durante al menos 20 segundos. Evita manipular alimentos con heridas abiertas o durante una enfermedad. Lávate siempre las manos después de manipular alimentos crudos y de usar el baño.
• Seguridad de los productos: Enjuaga frutas y verduras bajo agua corriente fría para eliminar tierra, bacterias y residuos de pesticidas. Desecha los alimentos en mal estado inmediatamente.

• Usa recipientes aislados. Precalienta los termos con agua hirviendo para alimentos calientes, o enfríalos con cubitos de hielo para artículos fríos.
• Elige bolsas de almuerzo limpias en lugar de bolsas de compras reutilizadas que puedan albergar contaminantes.
• Selecciona loncheras o recipientes aislados fáciles de limpiar.
• Refrigera los alimentos antes de empacarlos.
• Incluye bolsas de hielo, paquetes de gel congelados o botellas de agua congeladas para mantener las temperaturas frías.
• Para comidas congeladas, empácalas para que permanezcan congeladas hasta el recalentamiento.

Alimentos de alto riesgo (requieren refrigeración):

• Todas las carnes, aves, pescados, huevos, legumbres cocidas y sándwiches que contengan estos artículos
• Carnes procesadas (bolonia, perritos calientes, etc.)
• Tofu, productos de soja, hummus y sustitutos de la carne
• Leche, yogur, quesos blandos y salsas a base de lácteos
• Verduras cocidas, brotes y verduras crudas cortadas
• Melones cortados y ensaladas preparadas
• Granos cocidos, pasta, arroz y platos que los contengan
• Salsas y salsas cremosas

Alimentos de menor riesgo (seguros a temperatura ambiente):

• Carne seca, salami seco, pepperoni
• Frutos secos y mantequillas de frutos secos
• Sopas secas y mezclas de fideos
• Quesos curados (cheddar, suizo, americano procesado)
• Leche y pudines sin abrir de larga duración
• Verduras crudas enteras sin cortar y jugos de verduras sin abrir
• Frutas enteras y jugos de frutas sin abrir
• Pan, galletas saladas, galletas, cereales secos
• Mantequilla, margarina, aceites
• Dulces, postres de gelatina de larga duración
• Kétchup, mostaza, tartas de frutas