プラスチック包装が鮮度と持続可能性への取り組みを促進

プラスチック包装のない生活を想像したことはありますか？スーパーマーケットの膨大な商品が、まだ私たちの食卓に無傷で届くでしょうか？食品の鮮度をどのように保つでしょうか？この一見ありふれた素材は、実際には現代社会において重要な役割を果たしています。つまり、商品を保護し、賞味期限を延ばし、持続可能性への取り組みに大きく貢献しているのです。

プラスチック包装が重要な理由

プラスチックが包装で優位性を占めているのは、製品保護、安全性確保、そして現代のライフスタイルの要求を満たすという、独自の利点の組み合わせによるものです。

• 優れた耐久性: 長鎖ポリマーで構成されているため、プラスチックの頑丈な構造は破損に強く、輸送中や保管中の製品保護を確実に行い、損失を最小限に抑えます。
• 安全性確保: ガラスとは異なり、プラスチックは危険な破片に割れることはありません。多くのデザインには、改ざん防止機能やチャイルドレジスタント機能が組み込まれており、セキュリティが強化されています。
• 衛生的な保護: 食品、医薬品、医療機器に最適で、プラスチックは厳格なEUおよび国内の安全規制を満たしながら、無菌充填とシーリングを可能にします。
• 軽量効率: プラスチックの高い強度対重量比は、輸送コストとエネルギー消費を削減し、二酸化炭素排出量を削減します。
• デザインの多様性: 射出成形、ブロー成形、熱成形技術により、プラスチックは事実上あらゆる製品形状に対応し、優れた印刷とブランディング面を提供します。

プラスチック包装：一年を通してのソリューション

プラスチック技術の進歩により、現在ではほぼすべての製品タイプ（液体、粉末、固体、半固体など）の包装が可能になっています。一般的な用途には以下が含まれます。

• 水、ジュース、炭酸飲料用の飲料ボトル
• 工業用および食品原料用のバルクコンテナ
• 塗料、コーティング、食品用のペール缶
• 食品、化粧品、医薬品用の缶
• サプライチェーンロジスティクス用の再利用可能な輸送包装
• 食品および電子機器用のパレット
• 医薬品および小型部品用のブリスターパック

持続可能性への貢献

プラスチック包装は、省エネ、資源の最適化、食品廃棄物の削減を通じて、環境に大きなメリットをもたらします。

• エネルギー効率: 軽量プラスチックはガラスと比較して、トラックの積載重量を最大32％削減します。つまり、同量のヨーグルトを運ぶのに、ガラスパックトラック3台に対してプラスチックパックトラック2台で済むということです。
• 資源の最適化: 研究によると、プラスチックを代替材料に置き換えると、包装材料の消費量が3.8倍に増加し、エネルギー使用量と温室効果ガス排出量が増加します。
• 食品廃棄物の削減: 英国の家庭では、年間720万トンの食用食品が廃棄されています。プラスチックのシーリング特性は賞味期限を延ばします。つまり、改質雰囲気包装は鮮度持続期間を5日から10日に倍増させ、小売損失を16％から4％に削減します。
• 継続的なイノベーション: 1970年から2020年の間に、1リットルの洗剤ボトルの重量は64％（120gから43g）減少しました。1999年から2004年の間に、消費者の消費量は20％増加しましたが、プラスチック包装の使用量はわずか4％しか増加しませんでした。

環境への影響に関する考察

現代のプラスチック包装は、しばしば認識されているよりも低い環境への影響を示しています。

• 化石燃料の利用: プラスチック包装は、石油/ガス生産量のわずか1.5％しか消費していません。これは主に、そうでなければ使用されない精製副産物を使用しているためです。
• 再利用性: 多くのプラスチックパッケージは数十年の寿命を持ち、再利用可能なクレートは25年以上のサービスを提供しています。
• リサイクルのパフォーマンス: 英国では、2010/11年にプラスチック包装の24.1％がリサイクルされ、政府の目標を上回りました。1トンのペットボトルをリサイクルすると、1.5トンの炭素が節約されます。
• エネルギー回収: 寿命末期には、プラスチックの高い発熱量（45 MJ/kg）が石炭（25 MJ/kg）を超え、廃棄物からエネルギーへの変換に利用されます。

継続的なイノベーションと責任あるライフサイクル管理を通じて、プラスチック包装は現代の商業において不可欠な役割を維持し、環境フットプリントを徐々に削減しています。これは、機能性と持続可能性がこの不可欠な素材において共存できることを示しています。