L'imballaggio in plastica favorisce la freschezza e gli sforzi di sostenibilità

Ti sei mai chiesto come sarebbero le nostre vite senza imballaggi in plastica? La vasta gamma di prodotti dei supermercati raggiungerebbe ancora intatta le nostre tavole? Come manterremmo la freschezza degli alimenti? Questo materiale apparentemente banale in realtà gioca un ruolo cruciale nella società contemporanea, proteggendo i beni, prolungando la durata di conservazione e contribuendo in modo significativo agli sforzi di sostenibilità.

Perché gli imballaggi in plastica sono importanti

Il dominio della plastica negli imballaggi deriva dalla sua combinazione unica di vantaggi che eccellono nella protezione dei prodotti, nella garanzia di sicurezza e nel soddisfare le esigenze dello stile di vita moderno.

• Durata eccezionale: Composta da polimeri a catena lunga, la struttura robusta della plastica resiste alla rottura, garantendo la protezione del prodotto durante il trasporto e lo stoccaggio, riducendo al minimo le perdite.
• Garanzia di sicurezza: A differenza del vetro, la plastica non si frantuma in frammenti pericolosi. Molti design incorporano caratteristiche a prova di manomissione e a prova di bambino per una maggiore sicurezza.
• Protezione igienica: Ideale per alimenti, prodotti farmaceutici e dispositivi medici, la plastica consente il riempimento e la sigillatura sterili, soddisfacendo al contempo le rigorose normative di sicurezza dell'UE e nazionali.
• Efficienza leggera: L'elevato rapporto resistenza/peso della plastica riduce i costi di trasporto e il consumo di energia, abbassando al contempo le emissioni di carbonio.
• Versatilità del design: Attraverso tecniche di stampaggio a iniezione, soffiaggio e termoformatura, la plastica si adatta a quasi tutte le forme di prodotto, offrendo al contempo eccellenti superfici di stampa e branding.

Imballaggi in plastica: una soluzione per tutto l'anno

I progressi nella tecnologia della plastica consentono ora l'imballaggio per quasi tutti i tipi di prodotti: liquidi, polveri, solidi e semisolidi. Le applicazioni comuni includono:

• Bottiglie per bevande per acqua, succhi di frutta e bevande gassate
• Contenitori sfusi per ingredienti industriali e alimentari
• Secchi per vernici, rivestimenti e prodotti alimentari
• Lattine per alimenti, cosmetici e prodotti farmaceutici
• Imballaggi di trasporto riutilizzabili per la logistica della supply chain
• Palette per alimenti ed elettronica
• Blister per farmaci e piccoli componenti

Contributi alla sostenibilità

Gli imballaggi in plastica offrono significativi vantaggi ambientali attraverso il risparmio energetico, l'ottimizzazione delle risorse e la riduzione degli sprechi alimentari:

• Efficienza energetica: La plastica leggera rispetto al vetro riduce il peso dei camion fino al 32% - tre camion confezionati in vetro contro due camion confezionati in plastica per volumi equivalenti di yogurt.
• Ottimizzazione delle risorse: Gli studi dimostrano che la sostituzione della plastica con materiali alternativi aumenterebbe il consumo di materiale di imballaggio di 3,8 volte, aumentando al contempo l'uso di energia e le emissioni di gas serra.
• Riduzione degli sprechi alimentari: Le famiglie del Regno Unito scartano 7,2 milioni di tonnellate di cibo commestibile all'anno. Le proprietà di sigillatura della plastica prolungano la durata di conservazione: gli imballaggi in atmosfera modificata raddoppiano la durata della freschezza da 5 a 10 giorni, riducendo le perdite al dettaglio dal 16% al 4%.
• Innovazione continua: Tra il 1970 e il 2020, il peso di una bottiglia di detersivo da 1 litro è diminuito del 64% (da 120 g a 43 g). Dal 1999 al 2004, il consumo dei consumatori è aumentato del 20%, mentre l'uso di imballaggi in plastica è aumentato solo del 4%.

Considerazioni sull'impatto ambientale

I moderni imballaggi in plastica dimostrano un impatto ambientale inferiore a quello spesso percepito:

• Utilizzo di combustibili fossili: Gli imballaggi in plastica consumano solo l'1,5% della produzione di petrolio/gas, utilizzando principalmente sottoprodotti di raffinazione che altrimenti andrebbero inutilizzati.
• Riutilizzabilità: Molti imballaggi in plastica hanno una durata di diversi decenni, con casse riutilizzabili che superano i 25 anni di servizio.
• Prestazioni di riciclaggio: Il Regno Unito ha riciclato il 24,1% degli imballaggi in plastica nel 2010/11, superando gli obiettivi del governo. Il riciclaggio di una tonnellata di bottiglie di plastica consente di risparmiare 1,5 tonnellate di carbonio.
• Recupero energetico: A fine vita, l'alto potere calorifico della plastica (45 MJ/kg) supera quello del carbone (25 MJ/kg) per la conversione da rifiuti a energia.

Attraverso l'innovazione continua e la gestione responsabile del ciclo di vita, gli imballaggi in plastica mantengono il loro ruolo essenziale nel commercio moderno, riducendo progressivamente la loro impronta ambientale, dimostrando che funzionalità e sostenibilità possono coesistere in questo materiale indispensabile.